Bedrijfsbezoek Wilms schaduwmeesters op 5 maart 2026
Op een zonnige donderdag 5 maart 2026 brachten we met 40 leden een bezoek aan Wilms schaduwmeesters te Meerhout. Bij Wilms zijn ze tevreden dat we zo vroeg op het jaar al zonnige dagen krijgen. Bij veel zon is de vraag groot naar hun producten die schaduw moeten creëren in huis. Dit is nu net hun specialisatie.
We werden hartelijk ontvangen door Wim Lenaers, marketing manager, en zijn team. We kregen als welkom een koffie aangeboden. Daarna gaf Wim een korte toelichting over het bedrijf Wilms. Zij zijn een grote productie eenheid van rolluiken, zonwering en zonneschermen. De hele site beslaat een oppervlakte van maar liefst 55.000 m2 en bied tewerkstelling aan een 200-tal werknemers.
Daarna kregen we een rondleiding doorheen de fabriek. We kwamen direct al terecht in een volledig nieuw magazijn waar alle voorraadproducten netjes in de rekken lag. Daarna kregen we hun grote troef te zien : een machine die vanaf aluminium rollen volledig automatisch een rolluik maakt. Het aluminium wordt afgerold vanaf een grote rol en wordt dan op maat gesneden. Daarna worden de gaten gefreesd en worden de lamellen in elkaar geschoven totdat de rolluik klaar is. Dan gebeurt er manueel een kwaliteitscontrole. Vroeger kocht men aluminium latten van bepaalde lengtes en versneed men deze. Dan had men steeds afval. Door het nieuwe systeem met rollen aluminium heeft men zo goed als geen afval meer.
In een andere hal werden de rolluikkasten in de gewenste kleur gespoten. Er wordt een elektrische lading op het aluminium gezet en dan wordt de verf in poedervorm op het aluminium gespoten. Daarna gaat het in de oven om te drogen en uit te harden.
Het valt op dat in elke hal even proper is. Dit was het stokpaardje van de oprichter n.l. Jos Wilms. Hetgeen dat ook opvalt is dat er aan deze grote machines maar één of twee arbeiders staan om de machine te bedienen en om de productie op te volgen. Er is de laatste jaren sterk geïnvesteerd in automatisatie. Toch zijn er nog manuele stappen in het productieproces.
Wilms doet ook aan sociale tewerkstelling door mensen met een beperking een job aan te bieden naar hun mogelijkheden. Hiervoor werken ze samen met Lidwina uit Mol, een maatwerkbedrijf (cfr Bewel in Limburg).
Het bedrijf Wilms zet heel sterk in op duurzaamheid. Met hoge kwaliteitseisen voor hun producten streven zij naar een zo lang mogelijke levensduur. De productiehallen worden verwarmd met geothermiek. Aardwarmte wordt gewonnen uit heet water dat opgepompt wordt vanuit de ondergrond. Zo wordt de vloerverwarming angestuurd. In de zomer werkt dit omgekeerd en wordt koel water opgepompt voor de koeling.
Dan was er ook een afdeling waar enkel vrouwen werken. Hier worden de screens en zonnetenten geproduceerd. We kregen een demonstratie hoe de screens op maat versneden werden. Hier is er nog veel handwerk om bv de zonnetenten te stikken, een rits in de screens te zetten e.d.
Van de overschotten van de screens worden geschenkartikelen (tassen, pennenzakken, brillenhoesjes, …) gemaakt door mensen van Lidwina. Zo wordt “afval” creatief gebruikt!
Een nieuw product bij Wilms zijn de ventilatiesystemen. Deze systemen zorgen voor een gezond binnenklimaat door ventilatie. Dit kan zowel bij nieuwbouw als bij renovatie. Zij hebben slechts een maand geleden een nieuwbouw in gebruik genomen waar al hun producten uitgestald staan als voorbeeld. Hier komen hun dealers naar toe om enerzijds een opleiding te krijgen, maar kunnen hun dealers ook met klanten komen om deze producten toe te lichten.
Na deze uitgebreide rondleiding kregen we nog een hapje en drankje aangeboden door Wilms in de bar. Dit was welgekomen op een zonnige namiddag!
Vanuit Wilms schaduwmeesters wordt dit bedrijfsbezoek kosteloos aangeboden, maar vragen ze wel een vrijwillige storting aan een goed doel n.l. Allegria. Dit is een Kempische ontmoetingsplek voor mensen die getroffen zijn door kanker. Vanuit onze kring steunen we dit initiatief en zullen wij een storting doen aan vzw Allegria.
Bedankt aan Wim en zijn team!
René.